Стрічковики

Стрічковики
Місцезнаходження	Мінський метрополітен
підконтрольна територія	Ділянка Уруччя — Площа Перемоги
Кількість станцій	8
Лідер	Перший прабатько

Стрічкові черв'яки - один з класів царства тварин, переважна кількість яких - паразити. Бичачий ціп'як, печінковий сисун - багатометрові плоскі створіння, що виростають усередині живих організмів, у тому числі у людини, і буквально харчуються своїм носієм. У народі їх називали глистами.

В Муосі

В книзі Муос стрічковики — одні з основних ворогів людей у мінському підземеллі.

Звідки взялися стрічковики

За кілька років до вибуху, із шматком знайденого протухлого м'яса Корінь проковтнув кілька десятків мікроскопічних яєць стрічкових черв'яків. Потрапивши в організм, більшість яєць розчинилося шлунковими і кишковими соками, або вийшли з нього. І тільки одне всосалось в кров. З яйця з'явилася личинка, яка вільно плавати по судинах, всім тілом поглинала поживні кров'яні тільця. Личинка росла і почала ділитися. Вже тисячі маленьких личинок мешкають в крові людини. Деякі, розмірами більше, прилипали до внутрішніх органів: печінці, нирках, головному і спинному мозку і стали потихеньку харчуватися і ними.

Коли шию Кореня освітив спалах ядерного вибуху, жорстке випромінювання опромінило і одну з личинок, що заповзла між шийними хребцями і прилипла до спинного мозку бомжа. Випромінювання опромінило личинку і спинний мозок в тому місці, де вона з'єднувалася з ним. Личинка була вражена, але не померла. Її опромінений організм із зміненими радіацією хромосомами почав регенерувати уражені ділянки. Коли личинка відновилася - це вже було інша істота.
Таким чином у місці з'єднання личинки зі спинним мозком вони стали одним цілим.
Личинка не стала розумною, не отримала свідомість і не усвідомила себе, але послідовність реакцій її примітивного інстинкту можна було б описати, як контроль над спинним мозком людини.

Личинка продовжувала рости, ставши мутованим хробаком, який прилип до спинного мозку. Внутрішні біо - і електрохімічні реакції хробака поширювалися на спинний мозок, а потім і на головний мозок носія. Ферменти, що виробляються ним, були близькі до наркотика. Вироблені нервові імпульси передавалися по нейронах в людський мозок. Черв'як не міг керувати людиною, так як не був розумний. Але він нав'язав людині нездоланний домінуючий інстинкт збереження і сприяння розмноженню ношеного нимм паразита.

Згодом черв'як став розмножуватися, але не яйцями, як його предки. Він відокремив від себе частину, потім ще одну частину. Вже два міні-хробака покоїлися поряд з материнським тілом. Їм потрібні були нові носії.
Корінь спочатку нічого не відчував незвичайного, крім болю в потилиці. Потім у нього з'явилося відчуття, що хтось іззаду на нього дивиться. Лялька думала, що у Кореня поїхав дах: він постійно злякано озирався. Потім Корінь почав відчувати, що хтось живе в його шиї, в потилиці, в місці опіку. Потім зрозумів, що ця істота наказує йому любити його. Корінь про себе назвав його Господарем.

Вироблені хробаком ферменти занурювали Кореня в стан наркотичного сп'яніння. Він то плакав, то радо сміявся. А більшу частину часу, нерозумно посміхаючись, перебував у милому стані захоплення прекрасним Господарем, якого він ніколи не бачив.
Лялька почала боятися Кореня - у нього було явно щось не в порядку з головою.
Особливо вона боялася його, коли він хапав її за шию і, захлинаючись, розповідав про принади якогось Господаря, що нібито живе у нього в потилиці.
Одного разу Лялька, коли Корінь спав, як звичайно дурнувато посміхаючись, вирішила піти від нього. Вже краще смерть від голоду або радіації, аніж від руки цього недоумкуватого!

Корінь прокинувся від її кроків. Він відразу зрозумів, що Лялька хоче втекти. Він її наздогнав, коли вона вже відкритий люк, повалив, і став нещадно бити ногами. Як вона сміє піти від нього і від його прекрасної Господаря!

Коли Лялька лежала без свідомості на підлозі каналізаційного каналу, Корінь відчув гострий біль в потилиці. Від болю його почало трясти, в конвульсії він відступив на кілька кроків, лице покрила гримаса. Але потім зрозумів, що Господар не один, що на світло пробиваються дитинчата гГосподаря, прогризаючи собі ходи в його плоті. І ця радісна думка, а також посилені порції вироблюваного хробаком ферментного наркотика допомагали перенести біль. Нарешті у нього на потилиці, в місці гострого болю потекла кров. Він дбайливо пальцями взяв і розглянув в променях відкритого каналізаційного люка цю прекрасну істоту: маленького плоского черв'ячка - прозорого, злегка вимазаного кров'ю свого носія. Йому хотілося розцілувати це чудове створення. Тіло хробака пульсувало і в ритм цієї пульсації голосно стукало захоплюючись серце Кореня.

Він згадав, що новому господареві потрібен новий носій і спішно ступив до Ляльки, що валялася на підлозі. Сталося непоправне - він спіткнувся і впав. Господар випав з рук. Корінь, істерично кричачи, став шукати Господаря. Пройшло кілька довгих хвилин, поки Корінь лазив по підлозі, шукаючи дитинча. Коли він знайшов, черв'як був мертвий. Крик непоправної втрати прокотився по каналізаційних ходах, віддаючись багаторазовим відлунням. Корінь був близький до смерті від усвідомлення створеного ним. Адже Господарі не можуть бути на відкритому повітрі більше хвилини! Адже він це повинен був знати.

Черговий напад болю затряс Кореня. Друге дитинча пробивався на світло.
Конвульсуючи, Корінь поповз до Ляльки. Зараз він не допустить непоправного. Він зробить все так, щоб Господар на нього не сердився. Лялька приходила до тями.

Вона відкрила очі і з жахом дивилася на Кореня. Той, бурмочучи і випускаючи піну з рота, перевернув свою подругу спиною вгору і вп'явся зубами в її шию, відриваючи зубами плоть. Лялька здригнулася і знову втратила свідомість від чергового нападу болю. Корінь взяв друге дитинча, що вилізло в іншій точці його потилиці і дбайливо поклав в ямку, що кровоточила на шиї Ляльки.

Відчувши рідне середовище, черв'як пожвавився, почав звужуватися і розширюватися. Своїм сильним ротовим отвором він розгризав тканини, звужуючись всовувався в канал, що утворився , розширюючись сам, розсував його і так далі, і так далі. Поки не досяг бажаного місця між шийними хребцями і не присмоктався до спинного мозку носія.

Як розплодилися

Корінь і Лялька стали правдами і неправдами відшукувати нових носіїв для господарів.

Не дивлячись на те, що наявність паразита занурює носія в ейфоричний стан, що дещо уповільнював розумовий процес, носії інтелект свій повністю не втрачали. У них зберігалася пам'ять, розмовна діяльність, вони могли робити досить складні розумові висновки. Тому нав'язаний інстинкт збереження і розмноження впроваджених паразитів повністю підкоряв цим цілям весь розум своїх носіїв.

Обговоривши все, вирішили захоплювати станцію поступово. Вони послали на станцію кілька дівчат, одна з яких була з немовлям на руках. Дівчат взяли в громаду станції.
Дівчата стали заводити нові знайомства з молодими хлопцями - найбільш зручними носіями для майбутніх господарів. Під різними приводами, в основному романтичного характеру, забирали їх в тунель. Там їх хапали інші носії, що засіли в засідці , тягли в каналізацію, імплантували їм нових господарів.

Через день-два дівчина з хлопцем поверталася, граючи роль щасливих закоханих. Потім хлопець вів у тунель свою маму чи сестру, або брата чи друга - і так тривало протягом року.

«Необернені» жителі станції Борисівський Тракт хоч і помічали якісь певні чудернацтва в поводженні своїх рідних, друзів і знайомих, однак відносили це швидше на прояв пост'ядерного стресу, голоду і хвороб.

Особливості

За кілька годин паразитизму людський мозок настільки звикав до нервових імпульсів паразита і вироблюваних їм ферментів, що при припиненні їх надходження мозок вмирав.
Смерть інфікованої людини наступала негайно після смерті або відділення господаря. В майбутньому це виявилося на руку популяції паразитів. Навіть якщо інфіковану людину брали в полон, то, поки в ньому був живий черв'як, він навіть під тортурами не повідомляв, інформацію, що цікавить супротивника - інстинкт любові до господарів не дозволяв це зробити. Якщо ж паразита вбивали або відокремлювали - людина відразу гинула і тим більше не могла нічого повідомити.

Після доповіді Остромецького

Члени Вченої Ради, вивчивши рапорт, зібрали розширену нараду за участю вищих адміністраторів Центру, в ході якої була вироблена подальша тактика.

Зусиллями сил безпеки і однієї спеціально для цього перепрофільованої лабораторії протягом декількох місяців тільки в Центрі було виявлено 68 змінених.
Вони були ізольовані.
В ході медико-біологічних досліджень було встановлено, що причиною зміни свідомості людей, є мутований черв'як або глист, який впроваджується в тіло людини і прилипає до його спинного мозку. Паразит за допомогою вироблюваних ферментів і посилок нервових імпульсів впливає на мозок, нав'язуючи людині інстинкт збереження і розмноження самого себе, який відсуває на задній план всі інші характерні людині інстинкти, а також загальнолюдську мораль і прагнення.
Дуже швидко мозок людини стає залежним від сидячого у ньому паразита і при хірургічному відділенні або навіть вбивстві хробака, мозок, не отримуючи ферментів, до яких звик, швидко гине. Таким чином, смерть паразита тягне неминучу загибель його носія. Тому допити і тортури відносно носіїв ніякого ефекту не приносять - головним для нього є збереження популяції ним паразитів, що ним і носяться. А при звільненні від паразита, людина не встигає нічого повідомити, так як швидко вмирає.

Були напрацьовані методи діагностики людей, які є носіями хробака, - при ретельному спостереженні його можна виявити за зовнішніми ознаками. Майже 100-процентний результат давав тест, коли носія колють чимось гострим у потилицю. Він це сприймає, як безпосередню небезпеку для свого господаря і негайно реагує: намагається втекти, звільнитися, а інший раз і напасти на особу, яка проводить тест. Причому ці реакції носій контролювати не може.

З-за те, що черв'яки-паразити відносилися від класу стрічкових черв'яків, їх, а потім і їх носіїв стали називати ленточниками . Про існування ленточників були обізнані уряди Нейтральної, Партизанів і Америки, інформовані відомі поселення дигерів. Вони також провели швидкі дослідження, виявили в своїх рядах і знешкодили десятки стрічковиків.

Останнім запобіжним заходом Вченої Ради з'явився ганебний Пакт про ненапад, укладений з стрічковиками в одному з прикордонних переходів. Особисто носій Першого Прабатька прийшов на зустріч з Головою Вченої Ради Єжи Дроздинским. Батько був у новому молодому і здоровому тілі. стрічковики знали, що існування їх гнізд вже викрито, і цей факт не приховували. Однак вони запевнили Центр у своєму дружелюбності до членів Конвенції і небажанні зазіхати на їх територіальні права і їх людей. Згідно з Пактом в сферу впливу стрічковиків потрапляли всі станції, на схід від зони затоплення.

Експансія

Люди, не знаючи точних симптомів присутності стрічковика, почали підозрювати одне одного. Почалася паніка, безлади, масові вбивства, непокори владі, напади божевілля, відмови від чергувань у дозорах і виходів на роботи. І без того трагічну ситуацію посилило затоплення тунелю між Жовтневою і Площею Перемоги - населення зрозуміло, що на них поставили хрест.

Стрічковики, що жили в гніздах і серед жителів Незалежних станцій, використовували ситуацію, що створилася. Стрічковики з гнізда Схід переможним маршем увійшли на Московську - їх побратими вже встигли зсередини зломити тут опір, убивши затятих захисників і залякавши інших. Коли Московська стала ще одним гніздом стрічковиків, а всі її мешканці - носіями господарів, вони рушили у Парк Челюскінців. Ситуація повторилася. Моральний дух на Площі Якуба Коласа був настільки підірвано, що її мешканці здався без бою. Вони добровільно погодилися стати стрічковиками.

Тільки Академія Наук і Площа Перемоги зтворили сильний опір. З числа своїх жителів, а також біженців, які втекли від стрічковиків з інших станцій, вони зібрали загін і самі рушили на зустріч наближається полчищам ленточников. Полки зійшли в тунелях між Площею Якуба Коласа і Академією Наук. Інстинктивній безстрашності стрічковиків протистояла відчайдушна сміливість людей, що залишилися. Ті та інші буквально закупорили собою тунелі і зійшлися в рукопашній сутичці, яка тривала майже добу.

Можливо, у захисників і були б шанси вистояти, але що були серед них Ленточники всіма силами таємно і явно шкодили обороні. Кілька ленточников-камікадзе підірвали себе прямо в натовпі захисників. Інші, непомітно в натовпі наносили удари ножами в спини захисників і при цьому словесно панікували, пропонуючи відступити або сховатися. Останні дві станції пали.

На Московській лінії, на схід від Жовтневої, встановилося панування стрічковиків.